在农业经济时代，商标只是发挥着区别商品或服务不同来源的质朴作用。在工业经济时代，商标不仅区别商品的不同来源，而且成为市场竞争的重要工具，是公认的知识产权。在知识与数字经济时代，商标作用的内涵在原有的基础上，正在发生着革命性变化，其突出表现主要有以下方面:
（一）商标将成为企业技术创新优势转化为市场竞争优势的主要载体。在知识与数字经济时代，采用新技术开发新产品，增加产品的科技含量将成为企业取得竞争优势的关键，科技信息革命催生的知识与数字经济时代则更是如此。而这种竞争优势，只有通过一定的载体传递给市场，并为消费者认可，才能转化为现实的市场优势。商标是商品或服务的提供者与消费者之间最重要的沟通载体。企业的技术进步或其它竞争优势，一般都会凝结于商标之上，并在“认牌购货”过程中综合性的传递给市场。在知识与数学经济时代，日益成熟的消费者也往往要通过商标来判断有关商品或服务的科技含量，从而决定是否购买。企业只有不断进行创新，使消费者在不断认知中产生依赖感和安全感，进而拥有一大批忠实顾客群体，企业才能实现既定的品牌愿景，达到可持续发展的战略目标。
（二）商标将成为不可替代的商品分配工具。在当今社会，公司数量多不胜数，商品种类不计其数，而同类公司相同商品或服务层出不穷。仅依靠科技的迅速转移，商品的差异性越来越小。尤其是与人民群众联系密切的一般商品，差异性减少和同质性增加的情况非常明显，消费者对琳琅满目的商品往往无所适从，仅靠传统的市场经验和一般知识，对商品进行判断并做出消费决择已是十分困难的事情。这种趋势的演进，将引发消费者对商品的判断、决择发生重大变化。一是从对商品的实际性具体分辨判断，正向依靠对信誉和形象的认同判断转变。二是从直接性评估向间接性评估转变。商标是区分商品不同来源的商业性标志，凝聚着商品的综合质量，代表着企业形象，消费者根据商标的知名度和信誉度，自行选购适合自己需要并使自己放心的商品已成风尚。有区分就会有选择，区分和选择的结果将会大大影响不同企业相同商品的市场占有份额。知识与数字经济时代，“认牌消费”将成为主导市场风向的消费文化。作为指导消费者消费的商标，不仅会影响关系企业生存发展的市场占有份额，而且会对市场品牌流向产生不可替代的分配作用。
（三）商标本身将成为超越对应商品价值的精神产品。在科学技术不甚发达的条件下，不同生产者生产的商品品质差异很大，消费者“认牌购货”的目的是为了选择商品的质量、性能或功效。随着社会进步与经济发展，在维持生理需求或物质消费已基本满足之后，人们在精神方面的需求就会日益突出。消费者在选购商品时，比以往更加注重心理上、感情上的满足。随之而来的是商标内涵也在不断拓展，商标成了消费者对商品认知的总和，其中包括消费者对商品理性层面的认知，如质量、功效、价格、外观等，也包括消费者对商品感性层面的理解，如品位、形象、魅力、时尚等文化意义。由于人们生活水平的提高，商标具有的感性层面的内涵正在越来越多地受到消费者的青睐，并成为他们评价商品的主要依据。“认牌消费”将成为消费者日益推崇的消费时尚，进而形成品牌消费文化。一般来讲，消费者认牌消费时，对满足生理需求的物质利益的追求是通过商品本身来实现的。而对满足心理需求的精神利益的追求，则主要通过凝聚文化、品位、时尚和代表着一定身份地位的商标来实现的。由此可见，在科技日益发达、生活水平日益提高的知识与数字经济时代，人们根据商标购买某种商品时，购买的不仅仅是商品本身，同时也购买了对应商标蕴含的特有价值，商标成了与商品本身相对应的精神商品。
（四）商标在法律制度日益健全的条件下，已成为保护和促进知知创新极为重要的发展元素。知识创新和科技进步，是一个民族进步的灵魂，是国家兴旺发达的不竭动力。在知识与数字经济时代，知识产权保护制度是促进发明创造人、商标所有人努力创造，勇于开拓的原动力和制度保证。在法律的有效保护下，企业只有通过不断创意创造和创新，在不断满足新的需求中，精心培育商标的知名度和美誉度，才能衍生新的竞争优势，从而在消费者心目中树立起良好品牌形象。世界驰名商标，我国的驰名商标的成功之路和卓越业绩一再证明，重视商标运用策略，将凝结于商标的智创成果产权化，并以产权化的智创成果推进品牌化，才是品牌创建成功的康壮大道。舍此，任何以品牌为噱头的炒作，必将徒劳无益、事与愿违。